Am ajuns în Istanbul într o perioadă ideală, când orașul nu este copleșit de căldură și nici sufocat de mulțimi. Am prins zile senine, perfecte pentru plimbare, pentru privit și pentru înțeles. Pentru că Istanbulul nu este doar un oraș care se vizitează, ci un oraș care se descoperă în straturi.
Fosta capitală imperială și a pus amprenta asupra întregii lumi. Simți asta în fiecare piață, în fiecare port, în fiecare clădire care îmbină Bizanțul, Imperiul Otoman și modernitatea. Dacă îți faci timp să observi, devii martor la mișcarea lumii în timp real. Navele vin și pleacă, turiștii curg, comerțul pulsează, iar istoria stă la câțiva pași de vitrinele moderne.
Aici ajung oameni de la mii de kilometri distanță. Unii caută o pălărie, alții vor să guste ceva bun, unii vin pentru aur, alții aduc marfă, iar alții pur și simplu privesc și intră în ritmul orașului. Istanbulul adună totul și le așază într o aglomerație care pare haotică, dar funcționează.
Noi, echipa Travel Pro, am vrut să vedem, să observăm, dar mai ales să înțelegem. Am plecat din București alături de Luxuria Travel, într un program lejer, fără griji, iar într o dimineață de duminică eram deja în centrul istoriei. O călătorie organizată clar, echilibrată, care îți permite să te bucuri de oraș fără presiune.
De la Dan Cîrlova am aflat detalii concrete despre cum pot ajunge românii aici. „Facem undeva la 35 până la 37 de excursii pe an la Istanbul”, ne a spus el. În sezonul rece ritmul este mai domol, cu una sau două plecări pe lună, dar din aprilie plecările devin săptămânale.
Există un motiv pentru care mulți aleg perioada mai răcoroasă. „În timpul rece vin pentru că sunt prețurile mai mici și orașul este mai liber. Se pot bucura de obiective în liniște.” Am simțit acest lucru. Istanbulul se lasă descoperit altfel când nu este aglomerat. Ai timp să privești, să fotografiezi, să asculți.
Prima întâlnire cu orașul are loc în Piața Sultanahmet, în centrul istoric. Hagia Sofia, Palatul Topkapı, Moscheea Albastră, Basilica Cisternă sunt incluse în program. Straturile istoriei sunt aici la câțiva pași unul de altul, iar ghizii locali, care cunosc orașul în profunzime, aduc explicațiile necesare pentru a înțelege contextul.
Programul include și o croazieră pe Bosfor, din portul Eminönü, experiență care oferă o perspectivă diferită asupra orașului. Istanbulul se vede altfel de pe apă, între continente, cu minaretele și clădirile moderne desenate pe linia orizontului.
Zilele următoare duc grupurile și în partea modernă a metropolei. Sunt vizitate o fabrică de piele cu tradiție, Acvariul Florya, Turnul Safir, de unde orașul poate fi privit de la 260 de metri înălțime, și Palatul Dolmabahçe. În perioada martie octombrie este inclusă și insula Büyükada, cea mai mare dintre Insulele Prinților, o alternativă verde și liniștită la ritmul intens al metropolei.
În sezonul rece programul se adaptează. Sunt incluse Muzeul Ciocolatei, Parcul Miniatürk și două biserici ortodoxe, Vlaherne și Izvorul Tămăduirii.
Istanbulul rămâne însă și un magnet pentru cumpărături. „Pentru shopping sunt cei mai mulți”, recunoaște Dan. Produsele sunt mai accesibile, iar diversitatea este mare, motiv pentru care orașul continuă să fie o atracție constantă pentru români.
Excursia durează cinci zile, include trei nopți de cazare cu mic dejun, cu plecare sâmbăta din București și întoarcere miercurea. Pentru 2026 tarifele rămân la maximum 159 de euro de persoană, iar în extrasezon la 139 de euro.
Dincolo de program și tarife, Istanbulul este o experiență despre mișcare, schimb și întâlnire. Este locul în care vezi cum lumea circulă, cumpără, negociază, admiră și învață. Noi ne am întors cu impresia că am asistat la mecanismul viu al unei lumi care nu stă pe loc, dar care își păstrează istoria la vedere.
